鸟巢中的建筑学国家体育馆——鸟巢位于北京市朝阳区，是2008年北京奥运会主体育场。由2001年普利茨克奖获得者赫尔佐格、德梅隆与中国建筑师李兴刚等合作完成的巨型体育场设计，由艾未未担任设计顾问。
设计者对鸟巢的外形处理非常自然，将其结构暴露在外，自然形成了建筑的外观。鸟巢的整体设计都堪称完美，其外壳采用的是防水气垫膜，阳光可以透过屋顶满足室内草坪的生长需要。
鸟巢设计中还充分体现了人文关怀，碗状座席环抱着赛场呈现收拢结构，上下层之间错落有致，照顾到现场的每一位观众，每一位观众和赛场中心点之间的视线米左右。
“鸟巢”的下层膜采用的是吸声膜材料，钢结构上采用的是吸声材料，以及鸟巢场内使用的电声扩音系统，这三层“特殊装置”使得鸟巢内的语音清晰度指标指数达到0.6。
最后，鸟巢还运用流体力学设计，模拟出91000个人同时观赛的自然通风状况，鸟巢还为残障人士设置了两百多个轮椅座席。比赛时，场内还将提供助听器并设置无线广播系统，为有听力和视力障碍的观众提供个性化的服务。
鸟巢不仅为2008年奥运会树立了一座独特的历史性标志性建筑，而且在世界建筑发展史上也将具有开创性意义，将为21世纪的中国和世界建筑发展提供历史见证。
第一点原因是历史和文化认同感半岛官网，“鸟巢”作为2008年北京奥运会的主体育场，在比赛期间担负了非常重要的任务，作为北京乃至中国的一块新名片，为世界所熟知，是中国当代建筑的里程碑。在中国建筑史和世界建筑史、奥运史上也无疑会留下浓重的一笔。
第二点原因是被“鸟巢”不落俗套的建筑美所打动，就如当时选。“鸟巢”方案的评委一般，被“鸟巢”自然错落有致的钢结构网格外形所打动，它摆脱了通常人们心目中体育场形象的窠臼。
第三点原因是源于蔡天鸿父母以及蔡天鸿对“鸟巢”建筑的喜爱，父亲是一名建筑工程师，在父亲的影响下，或多或少蔡天鸿对建筑有了更多的兴趣，在父亲口中的“鸟巢”一直是非常具有魅力的建筑，逐渐的蔡天鸿也开始喜欢上“鸟巢”，2011年暑期，父母去北京旅游时，专门去参观了“鸟巢”。
当代西方建筑自1960 年代以来所呈现的建筑潮流的显著转变和流派纷呈，其根源是设计观念的变异和“审美软化”，是西方后工业社会的产物，与西方特定的历史、哲学、文化、科技和经济背景密切相关。
但在人类经济与生活日益全球化的背景下，中国当代建筑的发展必然会受到西方的重要影响，这种影响既可能是间接的，更可能是直接的；既可以是抽象而宏观的，也可以是具体而微观的。
“鸟巢”正是中国特定的历史、哲学、社会、文化、技术、经济条件下，中西方当代建筑设计和审美观念直接而具体的交流碰撞而产生的一个典型案例。
本节试图以对具有代表性的质量较高的重点建筑作品的简要梳理，管窥1978-2008 年即中国改革开放三十年中北京当代建筑的发展历程及其背景，并通过北京的发展历程反馈整个国家的当代建筑发展之路。这三十年可分为三个阶段：即 1978-1989 年、1990-1999 年，2000-2008 年。
在每个阶段中，既选择了具代表性的、具有广泛影响力的若干“大建筑”，也选择了具某种开拓性或实验性的、不为主流建筑界所认知的若干“小建筑”，希望藉此能尽可能真切地呈现当代建筑发展的面貌。
1978-1989 年，代表性的“大建筑”：香山饭店（[美]贝聿铭 1984），美籍华人建筑师贝聿铭力图通过香山饭店的设计探讨一条现代和传统相结合的中国当代建筑的新方向，用地放弃了城市中心而选择了郊外的山林之中，采用了园林式院落布局、江南民居及园林的坡顶/淡彩/漏窗、精心设计的细部和考究的用料等，引起国内外的广泛关注、讨论、争议和影响，也是八十年代外来建筑师在北京的代表作。
1990-1999 年，代表性的“大建筑”：中国国际贸易中心（[美]索波尔·罗斯公司+ 北京钢铁设计研究总院，1990），建筑构图主次分明，纯几何形体严谨中求得变化，色彩凝重，具有经典现代建筑的庄重气氛，是国内较早的集办公、酒店、公寓、展览、购物等于一体的大型城市商业综合体。
1990-1999 年，代表性的“小建筑”：席殊书屋（非常建筑事务所 张永和1996），利用“书车”——半书架半自行车的装置，将交通的历史和书店的功能重叠，将基地还原成与对称式办公楼的另一端相对应的通道式空间，是对建筑与城市历史和现状的探究和重释；后被拆除并且被戏剧性和寓言性地恢复为最初设计的通道，构成了相互质疑、改写和擦抹的有趣“实验”。
2000-2008年，此阶段的大背景是进入 21 世纪，中国正式加入世界贸易组织（WTO ）经济高速增长，市场更加开放，城市化进程突飞猛进，建设量巨大，城乡面貌巨变。外国建筑师特别是建筑大师大军进入，带来先进的设计理念和技术手段。
与2008年北京奥运会直接或间接相关的一批国家级公共“大建筑”均由国际一流建筑师主导完成，北京迎来建国初期之后再一次全国建筑界瞩目的焦点。
中国建筑师在与国外高水平建筑师的相互学习、合作与竞争中获得进步，九十年代发端的“实验”（青年）建筑师们有一批代表性作品建成，体现出较高质量的独立思想和实践，由单纯的形式转向对社会和城市、现代性与地域性、建筑本体、材料、空间、乃至文化传统的深度思考，也激发了独立于建筑师言论的建筑批评的出现。
四川汶川大地震及其后的灾后重建更加唤醒建筑师的社会意识和人文关怀，并渐由宏大叙事转向建筑本体。
1953 年建成的能够容纳 7 万名观众的大学体育场（University Stadium）扩建至 8 万 7 千坐席，并被作为主体育场使用。它显著的特点是其低矮优美的形式，与 1913 年柏林的体育场类似，它基本上是一座“覆土式体育场”（“earth stadium”），从自然地形中仅升起一点，几乎不用钢筋混凝土，平和地融入环境中，同时又通过精彩的雕刻装饰加强了其外部的形式。
在尺度上更有特点的是建筑师佩德罗·拉米雷斯·瓦斯克斯Pedro Ramirez Vasquez设计的容纳10万 7 千坐席的阿芝台克体育场（Aztec Stadium）。大部分欢呼雀跃的观众聚集在一个统一的屋顶之下，尽管有些离跑道已经很远。这可能是世界上最大的有遮蔽的体育场了。
与 1960年罗马和 1964 年东京奥运会一样，本届奥运会也建造了一个值得称道的封闭室内体育馆。
奥林匹克公园的规划着眼于城市的长远发展和市民物质文化生活的需要，使之成为一个集体育竞赛、会议展览、文化娱乐和休闲购物于一体，空间开敞、绿地环绕、环境优美，能够提供多功能服务的市民公共活动中心。
2002 年 7 月，54 个来自国内外的应征方案进入北京市规划委员会组织的奥林匹克公园规划设计征集活动的评审程序，刘太格为主席的 13 人评审委员会评选出美国Sasaki 设计有限公司与天津华汇工程建筑设计有限公司的合作方案为一等奖，并经过公众展示后被确定为 2008 年北京奥运会最大规模的场馆建设基地——北京奥林匹克公园的规划实施蓝本。
一则缘起于中国和北京自改革开放以来的当代建筑发展之路，特别是自二十世纪九十年代后期开始的活跃的中国新一代建筑实践，和自国家大剧院开始的重大公共建筑通过举办国际竞赛方式选择设计方案，以央视新址大楼为代表的世界级建筑师及建筑作品出现和实施于北京，为“鸟巢”的出世进行了城市和建筑的国际化启蒙、专业化准备、作品铺垫和烘托；
二则缘起于可追溯到古希腊时代奥林匹克运动的“原型”体育场直到上世纪九十年代过度强调技术的体育场建筑类型发展至今天，酝酿着对新一代体育场发展方向的反思；
三则缘起于北京成功申办 2008 年 29 届奥运会后，国上下对举办一届最成功奥运会的期待和彰显民族自信与国力的心态，与同样以国际竞赛方式产生的奥运公园规划中，作为奥运主体育场的核心区位和标志性，都在要求和呼唤着体现世界最高水平设计和设施的、与崛起中国的国家级地位和形象相匹配的体育场。
“鸟巢”正是在上述多重背景的准备、烘托、酝酿、呼唤和要求之下诞生的，它是中国和北京的当代建筑发展历程的选择，是当代体育场建筑发展的新里程碑，也是北京成功举办奥运盛会的需要和奥运公园规划的重要标志性建筑。
2002 年 10 月，为确定国家体育场的建筑设计方案，受北京市人民政府和北京奥运会组委会授权，由北京市规划委员会组织了国际性的建筑概念设计方案竞赛，邀请境内外合法注册的、有大型体育设施设计经验的建筑设计机构，单独或组建联合体，参加本次竞赛。按照程序，整个竞赛过程将分为两个阶段，第一阶段为资格预审，第二阶段为正式竞赛。
资格预审阶段将采用公开方式，向海内外广泛发布国家体育场进行建筑概念设计竞赛的信息，在规定时间内收取到 54 家有意向参加的设计单位的资格预审材料，组织评选，从中选择了 14 家设计单位进入第二阶段的正式竞赛，“Herzog & De Meuron 建筑设计公司[瑞士]与中国建筑设计研究院组成的联营体”是其中的正式受邀参赛者之一。
Hde M 建筑的根源来自于现代主义，但他们又积极投身于营造，甚至营造对于他们是至为重要且根本的，材料成为他们建筑世界中的真正主角。
Hde M 的作品超越了纯粹的建筑专业，而具有某种艺术性，但他们认为建筑的艺术性与其功能性和物质性密切相关，通过建筑的功能性、材料的运用乃至与甲方的有效交流得以产生并且变得可见。
两人默契合作的工作方式，在他们的事务所中延伸并创造了一个让不同的人和工作人员可以畅所欲言的工作平台，与各种有不同创造。
国家体育场的赛场是竞赛组织方按照奥运会赛事标准给定的田径和足球等组合的综合性赛场，因此围绕赛场的赛时 10 万观众赛后 8 万观众的看台如何设计成了重要的设计议题。
以往在蔡天鸿的印象中，对于体育场馆的设计，一般建筑师关注的是建筑的外形和结构，而看台及赛场只不过是“填塞”进建筑形中的工艺性的次要元素，蔡天鸿甚至认为体育建筑本身的技术和工艺性也某种程度上决定了建筑创作性和文化性的局限，是一类偏重技术性的建筑。
经过多轮讨论和研究，Arup 的体育工艺顾问为 10 万座席的国家体育场排出了一个“碗型”看台并且直接将这个看台叫做 bowl（碗），这只巨碗并非上下平行的普通碗型，而是形成了特异的三维形体表面。
其下端是一个长轴 194m 短轴124m 的椭圆形，包容了长方形田径赛场，上沿则接近一个半径 140m 的圆形，距赛场中心约 140m 的视距内的座席全部容纳进来。
如此的形状可以在观赛视线比较好的场地东西两侧（面对比赛场长轴方向）安排较多的座席，而在南北两侧（面对比赛场短轴方向）安排的座席较少的座席。
因此，座席较多的东西看台顶部高度较高，而座席少的南北看台则较低，东西南北连续起来，形成一个立体的、边沿起伏的巨大碗形，紧凑地包围着下方的比赛场地。
任务书中要求的大部分临时坐席也被沿着碗型看台的上部边沿均匀布置，这样即使它们赛后将被拆除，留下来的永久看台仍然可以保持一个完美的碗形，只不过比赛时稍小一些。
这样的看台实际上相当接近罗马斗兽场的形状，这并非是古今的巧合，而是从使用工艺、功能乃至对竞技场而言至关重要的营造热烈竞技氛围的殊途同归。
这一看台的设计连同后面所述的被巨大吊顶共同营造出这个体育场内部纯净紧凑的核心空间，在这个背景单纯的空间内，当看台坐满观众的时候，人群就自然地成为了建筑的一部分——巨量观众跃动欢呼的身体附在巨碗的表面，成为最为特殊的建筑“材料”，营造出体育场特有的空间和氛围。
在建筑外罩形态的确定过程中，身在北京的艺术家艾未未给出了建设性的建议：最初的立面轮廓是带有曲面的弧形，他做了一个小橡皮泥模型，将立面由与屋顶交界处的弧形肩部直接以直线形式斜插基座地面，不仅更加简洁有力，而且与内部的碗型看台呼应得更好。这个形体与中国古代器物的器型和单一完型的气质有着某种内在的通感。
后来“鸟巢”方案出炉后，在一次会议上，雅克特意问蔡天鸿的意见，蔡天鸿想了一下说，蔡天鸿们有很大的机会能赢（We have great chance to win），雅克听了很高兴，兴奋地拍蔡天鸿肩膀，因为蔡天鸿此前的造型研究过程中提出过的质疑太多，这次终于“首肯”好不容易！
其实一是蔡天鸿从建筑师的角度的确觉得这个像“鸟巢”的方案很特别又很巧妙，甚至超越了 Hde M 以往，真的是一个全新的设计（completely new design）；同时蔡天鸿也从中国人的角度，想象这个方案的形象在中国人看来应该会既新鲜又不怪诞，既提供和满足了组织方以某种唯一性和独特性的期待感，又不会让大众有什么负面的联想，所以最后蔡天鸿作出了上面的评价。
即便如此，蔡天鸿后来还曾提出“鸟巢”的南北立面的轮廓有些像的，但后来发展出的钢结构网格消解了实体模型时的感觉。
当时全世界已有二十多个体育场设计实施了可开启屋顶，主要集中在欧美和日本。可开启屋顶又称“可开合屋顶”、“可移动屋顶”、“活动屋盖”、“开合屋盖”等。
设置可开启屋顶的目的是确保比赛的全天候进行，以及在体育场在非赛事期间具备更好的多功能利用条件（如演唱会等文化活动），这被视为世界上大型体育场的发展趋势。但由于可开启屋顶规模巨大，技术难度、建设维护造价以及操作难度都很高，因此应该在具有很迫切的应用需求的情况下才有设计建设的必要。
在日本，棒球的普及率很高，棒球职业联赛人气很旺，因此就有了设置可开启屋顶的棒球场，如福冈穹顶体育场，而很多已建成的带有可开启屋顶的体育
场使用率则很低。悉尼奥运会主体育场设计了预留了可开启屋顶，准备奥运会后拆除临时坐席后实施，但事实上却一直未能实现，原因应该也是并无这样迫切的需求。
这次北京奥运会主体育场建筑设计的组织方——北京奥组委和北京市规划委员会之所以在竞赛任务书里也提出了可开启屋顶的要求，原因除了有奥运会开闭幕式以及赛后文化演出活动的全天候保证的考虑以外，更为重要的是一种期待做到当今世界最好、最高水平体育场的心态。
经 2004 年 7 月 22 日北京市发展改革委员会组织各有关部门召开的国家体育场项目初步设计优化方案专家论证会的讨论确定，北京市政府最终决定、并由国家体育场业主通报“鸟巢”瘦身的具体措施主要有三项内容：
由于需进行重大的瘦身修改设计，已于 2003 年底仓促开工的“鸟巢”不得不 2004 年 7 月暂时停工，初步设计修改工作完成并经过重新审批后，于 2004 年12 月 28 日复工。
由于停工半年多的时间，总的施工周期变得愈发紧张，而施工图设计工作从 12 月正式开始，并仍不得不以边设计边施工的方式分批出图，以确保施工的连续进行，这使得本来就有巨大难度和复杂度的“鸟巢”设计工作更加具有挑战性。
设计进度几乎是被施工进度在后面紧追的状态，“鸟巢”的很多设计课题几乎都是前所未有的挑战，需要在研究中设计，设计中研究，并要进行大量的技术试验，而施工的同步进行不允许犯设计任何的错误，没有回头调整和更改的可能，或者说任何错误都将随时变成不可更改的事实。
那种持续的紧张感和巨大的责任压力是常人、常规项目所无法想象的，直到2005年6月30日，设计联合体将包括景观设计在内的全部施工图正式完成并发往工地。
论文全面论述了国家体育场（2008 年北京奥运会主体育场）——“鸟巢”的产生背景，创作历程，理念与手法，技术攻关与创新，学术争议、社会评价与决策，中国特色的“大建筑”及其发生机制，以及一系列与此相关的重要的当代建筑设计与实践问题，得出如下主要观点和结论：
“鸟巢”的诞生缘起于中国和北京自改革开放以来的当代建筑发展之路，特别是自二十世纪九十年代后期日渐活跃而自信的中国新一代建筑实践，和与国际建筑及实践的不断交流、学习、合作、竞争；缘起于由古希腊时代奥林匹克运动的“原型”体育场，直到上世纪九十年代过度强调技术的体育场建筑类型，酝酿着对新一代体育场发展方向之反思；缘起于北京成功申办 2008 年第 29 届奥运会后，举国上下确保奥运会成功举办和彰显民族自信与国力的社会心态。
它是在多重背景的准备、烘托、酝酿、呼唤和要求之下诞生的，是中国和北京的当代建筑发展历程的选择，是当代体育场建筑发展的新里程碑，也是北京举办成功的一届奥运会的需要和奥运公园规划的重要标志性建筑。
“鸟巢”的诞生经历了漫长而艰难的历程，其中看台和建筑外形、可开启屋顶、编织结构、网格、材料、色彩与造价、基座与景观等关键设计要素在设计构思过程中的起因、发展、矛盾、讨论与确定是其核心内容；竞赛之后的定案、深化、修改、实施等步骤则始终围绕这些关键设计要素进行。
在整个“鸟巢”的深具挑战性和戏剧性的设计和实施过程中，以联合体方式合作的中外建筑师（工程师）们，突出了基本设计方向的讨论和明确、核心及重要设计要素的判断和关键设计矛盾的解决。
“鸟巢”的设计理念、审美观念和建筑学手法体现出一种环环相扣的“返璞归真”：“人群构成建筑”的设计理念是对体育场本质之回归与建筑表达，“鸟巢”并非是设计的起点和原因，而是设计被内在因素推动自然发展的结果；“结构即是外观”的设计理念是对建筑形式之反思和表皮建筑的发展与，建筑形式与结构高度统一；“景观和建筑一体”的设计理念，是对古老体育场建造中人类建造物与大地自然景观相融之传统的回归，“鸟巢”隆起的基座景观与主体建筑的相互关联和衬托，凸显了建筑的特征和主题。
“有序与无序”的辩证观念和设计手法体现了时代背景下的审美变异与建筑学操作，企图反映一种更为接近当代科学对于世界本质认知的美学观念：一个有序与无序相伴生，确定性与随机性相统一、简单与复杂相一致的世界；在特定的时代、社会与文化背景下，“当代”与“中国”以叠合的方式充分体现了建筑中的文化碰撞、融汇与解读。
“鸟巢”设计和实施的重大关键技术攻关与创新成果是对其设计理念的强力支撑，不仅是使“鸟巢”成为现实的必要条件，也是对中国高端设计建造技术水平的重要提升和历史性案例，极大地推动了国家各相关领域的技术进步。
开创性、高难度、复杂性的“鸟巢”编织结构体系及相关技术和设计科研成果最为突出而具有决定性；在新型而先进的材料、工艺与设备中，体现新型建筑材料和技术的ETFE 和 PTFE 膜结构的结合使用及其规模位列国内乃至国际前列；为“鸟巢”度身定做的重力与虹吸排水相结合的屋面雨水排水系统是建筑、结构、给排水设计高度整合的成果；“鸟巢”具性的三维设计工具和方法解决了复杂空间结构建模问题，使在虚拟建筑中进行空间、结构、节点、设备、标识系统的设计研究与修正、精确分析和定位成为可能，基于计算机仿真模拟技术进行了消防性能化设计和人群疏散安全性分析论证及基于自然通风系统的热舒适度、风舒适度研究，引入和建立了高效的协同设计平台；“鸟巢”的雨洪利用系统为目前在世界范围内规模最大、技术最先进的建成案例，地源热泵系统在减少能耗、充分利用可再生能源方面也非常突出，两者都是对“绿色奥运”理念的有效体现；为实现“鸟巢”而创造性研发采用的建造安装技术（空间定位和复杂施工），多项关键技术填补相关领域的空白，达到国际先进和国内领先水平。
“鸟巢”的设计和施工中大量采用和创造的新材料、新技术、新工艺不仅是对“鸟巢”设计理念的有力支撑和实现手段，更在广泛和深层的意义上，引发人们对中国历来“重艺而轻技”传统的思考和反省，或许可起到对中国建筑创作的良性促进作用。
与“鸟巢”有关的若干重要学术争议、社会评价与决策，以及结合对这些热点社会性事件的讨论，将“鸟巢”从个案初步延伸到具有较普遍意义和社会关注的建筑学术论题研究和探讨，即有关公共建筑方案独立性和决定机制、建筑创新的意义、有关建筑的功能、空间、形式及大众审美、建筑概念的现实完美性、建筑造价适度性评价、中外合作设计等有关建筑设计实践及理论、建筑评价与决策和建筑设计工作模式的若干问题。
事实上文中六项评述中的中间四项：“实验场说”“浪费说””是紧密相关的，是有关“鸟巢”设计所引起争议性评价的四个不同侧面；其余两项：“甲方乙方”和“谁创造了鸟巢”则有关重大公共建筑的主体运作模式、设计方案独立性、中外合作设计模式等问题。对一件事物的平等而开放的讨论甚至争议体现着社会的进步，可以有助于人们在充分讨论的过程中深化对事物的全面认识，从而得到经验和教训，获得未来的进步，对“鸟巢”也理应抱持这样的态度。
中国特色的“大建筑”及其发生机制中、社会、人、文化、理念、技术、经济等各方面因素的作用各有大小、互具不同。当代中国背景下的特定和社会体制的特殊需求是其核心要素，相关各方（政府、专家、公众、设计者、实施者）的人的因素起到根本性的决定性作用，文化文化（建筑理念）因素对建筑水准的推动力往往是有限的，技术和经济因素则常常成为掣肘和挑战，对两者的不同态度和作为将发展出正反两方面的结果。上述诸多因素多与传统中国悠久与深厚的特定传统相关，又都具有当代中国和特定时代的内在逻辑和必然性。
3．《桩基工程手册》编委会.桩基工程手册.北京:中国建筑工业出版社,1997.225～ 281